В 1884 году изобретатель Томас Эдисон вместе с Уильямом Диксоном придумали устройство, ставшее предшественником кинопроектора. Этот аппарат стали называть кинетоскопом. Он представлял собой шкаф с окном, через которое отдельные зрители могли испытать иллюзию движущегося изображения. Перфорированная полоса из целлулоидной плёнки быстро прокручивалась между лампочкой и линзой, через которую зрителям показывали отдельные моменты, снятые кинетоскопом, на киностудии Эдисона.
В 1884 году Джордж Истмен (George Eastman) выпустил рулонную негативную фотобумагу, покрытую желатиносеребряной фотоэмульсией.